U FMP Areni je favoritima teško da igraju, to oni nikada i nisu krili. Međutim, u sezoni 2022/2023 je domaći teren Pantera posebno vruć. Uz gromoglasnu podršku, kakva je bila i danas, a posebno od najmlađih izabranici Nenada Stefanovića mogu sve. To su i danas pokazali savladavši ekipu Igokee rezultatom 89:77.
Imao je FMP Meridian jasan plan i sproveo ga je u delo. Odličan plan igre pratila je i sjajna koncentracija tokom 30 minuta i ogromna energija. Rečeno je 30 jer ako bismo morali da izdvajamo manu to bi bila druga četvrtina koja je pripala odličnom timu Igokee (17:30).
Sve ostalo je bilo u znaku Pantera. Od početka su kontrolisali ritam utakmice, a kada su bili neki krizni momenti pojavili bi se novi igrači koji su uneli preko potrebnu dozu energije i pogađali važne šuteve. Jedan od njih bio je Milutin Vujičić koji je u trečoj četvrtini vezao dve trojke u kratkom vremenskom intervalu i sa tih šest poena vrlo verovatno rešio pitanje pobednika. Upravo ta trojka Vujičića i potom i dve Bo Biča u završnici treće i početkom četvrte četvrtine doneli su krucijalnu prednost.
Međutim, odgovorna igra čitavog tima je bila potrebna, a ona se i dogodila. FMP Meridian je praktično preplaćen na neizvesne završnice u ovoj sezoni, ali ne i danas. Pobeda je bila praktično rutinska, što zaista imponuje protiv ekipe kakva je Igokea, praktično stalni član plej-ofa ABA lige dugi niz godina.
Najefikasniji igrač utakmice bio je Trent Frejzer koji je postigao 15 poena uz pet asistencija. Pratio ga je Bo Bič sa 13 poena, a isto toliko je ubacio Paulius Valinskas. Fenomenalnu utakmicu u oba pravca odigrao je Ebuka Izundu koji je meč završio sa 11 poena i deset skokova, a jedna blokada koju je zabeležio će se sigurno naći u najužem izboru za potez kola. Nikola Janković je ubacio 11 poena za samo 12 minuta na parketu.
Panteri nakon osam odigranih kola imaju skor 7-1 što je zaista impozantno. Sledeći izazov je već u petak i neće biti nimalo lak jer sledi gostovanje Zadru, jednom od najprijatnijih iznenađenja sezone.
FMP Meridian – Igokea m:tel 89:77 (24:15, 17:30, 23:16, 25:16)
FMP Meridian: Frejzer 15 (5as), Bič 13, Pavićević, Stepanović, Nerandžić 9, Šaranović, Simović 4, Izundu 11 (10sk), Janković 11, Dženkins 7, Vujičić 6, Valinskas 13.
’’Mislim da je utakmica bila izuzetno teška. Mi smo došli za godinu i po dana od nekog skromnog broja ljudi u hali do gotovo pune hale na svakoj utakmici i da smo pod znacima navoda favoriti protiv ekipe kakva je Igokea što je zaista veliki kompliment za sve nas. Mislim da su tri četvrtine bile odlične, druga nije bila tako dobra što je ekipa Igokee znalački iskoristila. Istrajnost u zahtevima i posebno bih istakao doprinos tima, mi iz utakmice u utakmicu imamo nove momke koji daju doprinos. Neću ih imenovati, ali mislim da ste sami videli.Želim da ih pohvalim i opet smo potvrdili da bez bilo koga možemo da igramo, ako neko nema svoj dan, tu je neko sa klupe ko doprinese’’
