Košarkaši FMP Meridiana odigrali su fenomenalnu utakmicu u prvom meču četvrtfinala plejofa. Panteri su bili silno oslabljeni izostankom Brajsa Džonsa, najboljeg strelca i asistenta ekipe, kumulativno gledano i ABA lige. Ipak, zajedništvo i ogromna borba održali su izabranike Nenada Stefanovića u potpunom egalu sve do poslednjeg minuta. Iskustvo protivnika je tada ponajviše došlo do izražaja. Iskusni reprezentativac Srbije Marko Jagodić-Kuridža prelomio je utakmicu trojkom iz ugla, a posle je Budućnost i privela meč kraju – 76:70.
Imao je FMP Meridian svoje šanse za čudo, ali ko bi mogao da im zameri? Silno oslabljeni protiv apsolutnog favorita odigrali su utakmicu za pamćenje. Istorija bi bila ispisana da je bilo i malo više sreće.
Najefikasniji u redovima Pantera bio je Danilo Tasić koji je ubacio 16 poena. Pratio ga je kapiten Marko Radonjić koji je poneo veliki teret i u organizaciji igre u izostanku prvog plejmejkera, a uprkos tome meč završio sa 15 poena. Sjajan je bio i Aleksa Stepanović koji je upisao 13 poena . Sjajna vest za FMP Meridian je povratak na parket Gereta Nevelsa posle dugog odustva zbog teže povrede. On je ubacio i jednu trojku na utakmici.
Početak meča je pripao Budućnosti koja je iskoristila nove okolnosti u redovima Pantera koji su kuburili sa organizacijom napada i ritmom. Iako veoma borbeni, tragali su za ritmom i igrači FMP Meridiana našli su se posle 10 minuta u dvocifrenom zaostatku (24:14).
Međutim, iskusni domaćin nije mogao da se opusti jer su energični izabranici trenera Stefanovića konstantno pretili. Nakon trojke Marka Radonjića polovinom druge četvrtine razlika sa kraja prve četvrtine bila je i prepolovljena (31:26). Međutim, predvođeni Džastinom Kobsom, iskusniji rival je uspeo da uzvrati i do poluvremena ponovo dođe na korak od dvocifrenog vođstva (37:29).
Osetili su i silno oslabljeni Panteri da mogu da pariraju velikom favoritu i to je došlo na naplatu u trećoj četvrtini. Odličnom Danilu Tasiću i Marku Radonjiću pridružio se i Aleksa Stepanović koji je davao veliki doprinos na obe strane terena. Iako je Budućnost imala dvocifrenu prednost polovinom treće četvrtine (48:37), usledila je furiozna serija. Pokrenuo je jedan od najmlađih plejmejkera u ligi Milutin Vujičić trojkom, usledili su pogotci Danila Tasića sa iste distance i poeni Nerandžića. Panteri su furioznom serijom 9:0 prišli na samo dva poena zaostatka (48:46).
FMP Meridian je i izjednačio vođstvo od kraja perioda (50:50) i usledila je velika borba i potpuni egal. Korak po korak Panteri su došli i do vođstva. To je kreirao par naijiskusnijih igrača na terenu, Radonjić i Tasić koji su vezali dve trojke i minus od pet poena pretvorili u vođstvo – 57:58.
Skraćena rotacija i iskustvo rivala vratili su Budućnost u prednost. Ona je iznosila čak i devet poena nakon pogodaka Petra Popovića sa linije penala (69:60). Međutim, predaja ni sada nije bila opcija. Serija 8:0 okončana je trojkom Aleksom Stepanovića koji se nagradio za sjajnu igru (69:68). Kobs je potom sa linije penala bio polovično precizan, a Nenad Nerandžić je preuzeo odgovornost. Iz teške pozicije nije pogodio. Usledila je već pomenuta trojka Marka Jagodića-Kuridže na 30 sekundi pre kraja za 73:68.
Budućnost Voli – FMP Meridian 76:70 (24:14, 13:15, 15:21, 24:20)
FMP Meridian: Nevels 3, Pavićević 7, Vujičič 6, Šaranović, Tasić 16, Radonjić 15, Izundu 3, Simović, Nerandžić 7 (9sk), Stepanović 13
