Nakon osam kola ABA lige FMP Meridian se nalazi na deobi prve pozicije sa skorom 7-1. Panteri su jedini koji su u novembru ostvarili tri pobede, a bilo je izvrsnih individualnih izdanja. Nimalo slučajno jer je FMP Meridian takva ekipa, koja dobrim radom i odličnom timskom hemijom uvek izbaci nekog pojedinca u prvi plan.
Novembar je počeo veoma nezgodnim gostovanjem u Ljubljani protiv ekipe koja učestvuje u Evrokupu i važi za jednog od favorita za najviši plasman u regionalnom takmičenju. Panteri su slavili protiv Cedevite Olimpije rezultatom 90:85, a blistao je Paulius Valinskas koji je meč završio sa 21 poenom i 5 skokova, a posebno je impresivno što je meč završio bez promašaja (2/2 za 2, 5/5 za 3 i 2/2 sa linije penala).
Meč protiv MZT Skoplja je doneo jednu atraktivnu utakmicu i novu pobedu u FMP Areni – 101:97. Ponovo je izvrstan bio litvanski bek kome je zbog nešto više minuta u igri u odnosu na Nemanju Nedovića izmaklo priznanje za najkorisnijeg igrača 7. kola. Popularni Vale je na toj utakmici ubacio 19 poena, uz pet skokova i pet asistencija što mu je donelo indeks korisnosti 30.
Za kraj meseca još jedna pobeda nad domaćem terneu protiv izuzetno jakog protivnika. FMP Meridian – Igokea 89:77, a Valinskas je bio drugi strelac ekipe sa 13 poena.
Tri velike pobede, uz prosečne brojke od 17.7 poena, 4.3 asistencije, 2.3 skoka i prosečnim indeksom 21 jasno su rekle da je Paulius Valinskas MVP meseca novembra!
Ovim povodom je Litvanac dao intervju za zvanični sajt regionalnog takmičenja koji prenosimo u celosti.
Paulius Valinskas ima veoma važnu ulogu u ekipi, a šta smatra da je tajna njegovih partija:
’’Mislim da imam bitnu ulogu ekipi jer imam dobru minutažu i osećam da trener ima poverenja u mene. Trudim se da igram najbolje što mogu, a rekao bih da svi u timu razumeju svoju ulogu i ja pokušavam da iz meča u meč prihvatim svoju ulogu na najbolji mogući način. Trudim se da doprinosim ekipi na način na koji trener zahteva od mene. Vreme prolazi, svaki tim je iz kola u kolo sve bolji i potrebno je da i mi podižemo naš nivo igre. To me podstiče da i moj nivo igre podižem na viši nivo da bih mogao da odgovorim zahtevima lige u kojoj se takmičimo’’, rekao je popularni Vale.
FMP Meridian se smatra za jednog od najvećih senzacija lige, a Valinskas otkriva šta je uzrok uspešnih igara ekipe:
’’Ne znam koja su bila predviđanja za FMP uoči početka sezone, ali smo se mi rano okupili i to je možda bio razlog zašto smo započeli sezonu dobro. Imali smo vremena da se međusobno upoznamo i dostignemo dobru formu. Zapravo, ne postoji neka tajna naših dobrih rezultata, puno treniramo i pokušavamo da analiziramo naše greške. Mislim da imamo dobru timsku hemiju, dobre međusobne odnose i to bi bio moj odgovor – Puno treniramo i imamo dobru timsku hemiju’’, odgovorio je litvanski bek.
U ranoj fazi sezone FMP Meridian je već ostvario dve pobede protiv polufinalista prošlogidšnjeg plejofa:
’’Ne gledamo šta je bilo prošle sezone, gledamo samo ovu i utakmice koje su ispred nas. Trener nam uvek govori da ne gledamo protiv koga igramo i da uvek idemo na pobedu. Nije važno da li igramo kod kuće ili na strani, nije važno protiv koga igramo, važno je da uradimo ono što pripremamo na najbolji mogući način. Zahteva od nas uvek 100 odsto koncentracije i borbu. Uvek verujemo da možemo da pobedimo i mislim da je to najvažnija stvar. Dobar je osećaj kada savladate kvalitetnog protivnika kao što su pomenuti koji igraju u Evrokupu, nema sumnje da su to sjajne ekipe, ali kao što sam rekao gledamo prvo sebe. Nakon pobeda protiv Budućnosti i Cedevite Olimpije osećali smo se dobro i pokušavamo da nastavimo u istom smeru’’, istakao je Valinskas, koji je potom govorio o odnosu sa trenerom Nenadom Stefanovićem:
’’Rekao bih da je Nenad Stefanović trener nove generacije jer razume igrače veoma dobro, a to mislim da je veoma važno za trenera. Mislim da svi imaju dobar odnos sa njim jer van terena uvek možete porazgovarati sa njim, ne samo o košarci, već o životnim stvarima. To je veoma važno za svakog košarkaša jer smo mi isto ljudi. On je trener koga igrači vole i kada izgradite dobar odnos između igrača i trenera, tada je mnogo lakše trenirati’’, istakao je Valinskas.
Paulius Valinskas je tipični izdanak litvanske škole košarke koja je poznata po izvrsnim šuterima. On je saglasan sa tom konsatacijom, ali mu nije bilo lako da objasni zašto kroz istoriju Litvanci imaju izvrsne šutere:
’’Imamo puno dobrih šutera u istoriji naše košarke, ali zaista ne znam kako bih odgovorio na ovo pitanje. Sve je stvar treninga, možda u drugim zemljama i školama košarke mladi igrači treniraju na drugačiji način. Sigurno da vežbaju, ali možda mi to radimo na bolji način. Imamo puno dobrih šutera, mlađe generacije koje dolaze imaju puno dobrih šutera’’, rekao je on.
Za kraj razgovora Paulius Valinskas je govorio o dosadašnjem iskustvu u ABA ligi:
’’Oduvek sam se pitao kako izgleda ABA liga kada nastupate u njoj. Moji utisci su veoma dobri jer ima puno ekipa koje su na visokom nivou, a uvek želite da se takmičite protiv najboljih. Mislim da se igra košarka sa puno kontakta, imamo sjajnu atmosferu u gotovo svim halama i to je uvek dodatna motivacija za igrača. Ne možete baš svuda u Evropi da naiđete na takav ambijent. S obzirom da u ligi ima puno ekipa koje nastupaju u evropskim takmičenjima, rekao bih da je ovo najjača liga u kojoj sam igrao. Utisci su zaista sjajni i radujem se novim iskustvima u ovoj ligi, za sada je sve sjajno’’, zaključio je sjajni Paulius Valinskas.
