FMP Meridian pružio je snažan otpor Crvenoj zvezdi, ali ipak nije napravio iznenađenje. Posle izvanrednog početka i 20 minuta potpunog egala, iskusniji i čvršći rival je napravio razliku. Panteri su ispali u trećoj četvrtini iz karakterističnog ritma u napadu, nisu uspeli da pariraju čvrstini aktuelnog šampiona ABA lige i izgubili korak za domaćinom. Borbenom igrom do samog kraja izabranici Nenada Stefanovića uspeli su da smanje minus od 16 poena iz treće četvrtine na osam poena zaostatka – 90:82.
Za još snažniji otpor i potencijalno iznenađenje nedostajao je doprinos Danila Tasića i od ranije povređenog Gereta Nevelsa čije se odsustvo u rotaciji jako osećalo protiv snažnijeg i iskusnijeg rivala.
Najbolji pojedinac u redovima Pantera bio je Ebuka Izundu koji je meč završio sa 23 poena i devet skokova. Sjajan je bio i Brajs Džons koji je uz 19 poena upisao i sedam asistencija. Dvocifren učinak imao je kapiten Radonjić koji je meč završio sa 10 koševa.
FMP Meridian je fantastično započeo utakmicu. Izabranici Nenada Stefanovića su igrali u sjajnom ritmu i ubrzali igru što im je potpuno odgovaralo. U brzom ritmu je i prednost Pantera rasla sve do 9:21 kada je mladi Marko Pavićević postigao poene (9:21). Ipak, odgovorio je odmah iskusni Stefan Marković šutem sa distance.
Mladi prvotimci FMP Meridiana suočili su se sa agresivnom igrom Evroligaša. Kada je Kalinić pogodio tešku trojku iz ugla Crvena zvezda je prišla na četiri poena zaostatka (21:25).
Ipak, izabranici trenera Stefanovića nisu klonuli, otvorili su drugi period igre mini-serijom 4:0 i ponovo otišli na plus osam (21:29). Mladi Panteri su odolevali, ali je iskusniji rival pronašao šut za tri poena. Dve vezane trojke rivala, poeni raspoloženog bivšeg igrača FMP-a Dejana Davidovca i zatim i Luke Mitrovića doneli su preokret domaćnu 49:48. Takva prednost je ostala do poluvremena pa je Crvena zvezda na poluvreme otišla sa pola koša – 51:50.
Panteri su ispali iz prepoznatljivog ritma u napadu. Za pet i po minuta igre postigli su samo četiri poena jer su teško nalazili rešenja za agresivnu odbranu domaćina. U takvom odnosu snaga favorit je stekao deset poena prednosti (64:54). Seriju je prekinuo Radonjić sa linije penala, ali je domaćin napravio 7:0 i odvojio se na 16 poena prednosti (71:55).
Uvela je Crvena zvezda utakmicu u ritam koji njoj odgovara. Mladi prvotimci FMP Meridiana nisu imali adekvatan odgovor na čvrstinu aktuelnog šampiona ABA lige, ali nisu se predavali. Karakteristično borbeni do kraja Panteri su uspeli da smanje vođstvo rivala i prišli na deset poena zaostatka. Međutim, dve olako izgubljene lopte i poeni iz kontranapada rivala odvojili su Crvenu zvezdu na nedostižnu prednost.
Crvena zvezda mts – FMP Meridian 90:82 (21:25, 30:25, 24:12, 15:20)
Crvena zvezda mts: Pavićević 7, Vujičić, Džons 19 (7as), Šaranović 4, Radonjić 10, Izundu 23 (9sk), Simović 2, Nerandžić 8, Stepanović 7, Manojlović, Lakić 2.
Nenad Stefanović:
”Čestitao bih Crvenoj zvezdi na pobedi i dosadašnjem toku sezone i rezultatu koji su imali u Evroligi. Nisu ljudi ovde svesni koliki je to uspeh, a čestitam i svim ekipama iz regionalne lige na plasmanu u drugu fazu Evrokupa. Jako sam zadovoljan kako smo igrali danas. Igrali smo praktično bez dva od tri statistički najbolja igrača u sezoni, a to su Nevels i Tasić. Imamo još dve utakmice do kraja regularnog dela sezone. Zadovoljan sam sezonom, s obzirom na to sa kakvim smo sve problemima ušli u plejofu. Ipak ono čime sam najviše zadovoljan je što smo u svim utakmicama bili konkurentni. Nismo bili u Laktašima prvo poluvreme i protiv Crvene zvezde jedno poluvreme kod kuće. U preostale 23 utakmice smo bili konkurentni 40 minuta, sa samo tri stranca u rosteru i zato čestitam mojim momcima na partiji danas i svemu što su uradili u ovoj sezoni”
