Velika borba viđena je u finalu Meridian kvalifikacionog turnira za Ligu Šampiona. Panteri su se u jednom trenutku meča našli u minusu od 16 poena, ali su taj minus nadoknadili neverovatnim zalaganjem i požrtvovanjem u istoj toj, trećoj, četvrtini. Delovalo je da izabranici Nenada Stefanovića imaju momentum i da će uspeti da okrenu meč u svoju korist. Ipak, usledila je velika borba, iskusniji rival predvođen neverovatnim Toni Kerom odoleo je svakom pritisku. Ni produžetak u ovoj velikoj borbi nije izostao, a nakon njega kao pobednik izašao je Baken Bers – 86:82.
Možda je i svežina odlučila pobednika. Podsećamo, FMP Meridian je igrao tri veoma fizički zahtevne utakmice u pet dana, dok je Baken Bers kao prvi nosilac ovih kvalifikacija igrao samo polufinale koje je prilično lako rešio u svoju korist. Delovalo je da je 120 minuta košarke mnogo za Pantere u pet dana, a 125 minuta previše. Imajući u vidu da je Valinskas usled privatnih problema propustio treninge u četvrtak i petak i praktično u nedelju ujutru doputovao u Beograd… Razne okolnosti su se ustremile protiv Pantera. Međutim, izgovore nisu ponudili i uložili su poslednji atom snage u željenu pobedu. Nažalost, boljom igrom Danaca u produžetku, ona je izostala.
Najbolju utakmicu od dolaska u redove FMP Meridiana odigrao je krilni cnetar Bo Bič koji je postigao 23 poena i bio najfeikasniji. Pratio ga je Trent Frejzer koji je meč završio sa 18 koševa. Treće mesto na listi strelaca zauzeo je Ebuka Izundu sa osam poena. Statistika će sakriti ozbiljan doprinos u energiji i odbrani Nikole Šaranovića i Čarlsa Dženkinsa koji su možda i bili vinovnici serije 21:5 koja je za svega šest minuta nadoknadila minus od 16 poena (52:36 – 57:57).
Ipak, epitet najkorisnijeg igrača utakmice pripašće prvotimcu Baken Bersa Toni Karu, sasvim zasluženo. On je meč završio sa čak 34 poena, 9 asistencija i pet skokova i trasirao put do pobede svojoj ekipi.
Baken Bers – FMP Meridian 88:82 ( 21:19, 21:17, 15:21, 17:17, 14:8)
FMP Meridian: Frejzer 18 (5sk), Bič 23 (5sk), Stepanović 5, Nerandžić 5, Šaranović 5, Simović, Izundu 8, Janković 5, Vujičić, Manojlović, Valinskas 7.
