FMP Meridian nije uspeo da ostvari pobedu na nezgodnom gostovanju u Podgorici. Nakon velike borbe i obilja preokreta SC Derby je slavio rezultatom 85:76.
Prema očekivanju u SC ’’Morača’’ je viđena velika borba, a SC Derby je opravdao epitet jakog domaćina uz sve faktore koje dvorana u Podgorici sa sobom nosi kroz istoriju. Panteri su imali svoju šansu, zaslužili su je pre svega dobrom odbranom u završnici, ali i odličnim prvim poluvremenom koje su rešili u svoju korist (39:44).
Na minut i po pre kraja utakmice rezultat je bio 77:76 i to nakon rezultatskog povratka borbenih Pantera. Imao je FMP Meridian svoje šanse, ali peta lična greška Brajsa Džonsa pri već pomenutom rezultatu je možda i presudila. Usled izostanka kapitena Radonjića, kao i od ranije Nevelsa, već sužena bekovska linija je bila još kraća.
Najefikasniji među izabranicima trenera Nenad Stefanovića bio je Brajs Džons koji je postigao 15 poena uz osam asistencija. Pratio ga je Nenad Nerandžić sa 14 koševa, dok je Danilo Tasić postigao 11 uz nešto lošiji šuterski dan, ali i ogroman doprinos u odbrani što se ogleda i u statistici gde je Tasić imao upisane četiri ukradene lopte i dve blokade. Dvocifren je bio i mladi Milutin Vujičić koji je upisao 10 poena.
Debi mladog Nikole Manojlovića u ABA ligi je prošao veoma zapaženo jer je u ranoj fazi postigao pet poena i napadački bio najzaslužniji za prednost Pantera 2:7. Međutim, domaćin se rezultatski vratio i viđena je prava rezultatska klackalica u nastavku. SC Derby je čak stekao vođstvo 16:11, ali je u pravo vreme stigla trojka Brajsa Džonsa (16:14). Nastavio je da diktira ritam Brajs Džons, asistencija za Aleksu Stepanovića, a posle i poeni uz faul doneli su izjednačenje FMP Meridianu. Egal je bio i nakon deset minuta igre – 24:24.
Druga četvrtina je počela kako se samo poželeti može. Trojke iz ugla su pogodili Milutin Vujićić pa Ranko Simović i Panteri su stekli ekspresno šest poena prednosti (24:30). Nastavili su Panteri sa dobrom igrom, a kada je domaćin prilazio ponovo je Vujičić pogodio za tri (28:33). Tasić možda nije imao svoj dan u napadu, nije ga hteo koš, ali je u odbrani blistao i hvatao je u zamke igrače domaće ekipe. Nakon 15 minuta igre na svom kontu je imao tri ukradene lopte i blokadu. Upravo njegova ukradena lopta kreirala je kontru koju je uspešno završio Nenad Nerandžić, a Vujičić je polaganjem sa puno osećaja doneo i devet poena prednosti svojoj ekipi (29:38).
FMP Meridian je imao potpunu kontrolu, ali je Erik Nil tada pronašao izuzetno teške šuteve za tri iz velike udaljenosti i uspeo da približi ekipu. Ipak, izabranici trenera Stefanovića su zadržali prednost i po isteku 20 minuta igre – 39:44.
Panteri na početku treće četvrtine nisu mogli da pronađu napadački ritam. Za više od pet minuta postigli su samo četiri poena i SC Derby je došao do preokreta (52:48). Prekinuo je seriju Ebuka Izundu, ali nove izgubljene lopte rezultirale su novom mini-serijom domaćina koji je došao do najvećeg vođstva (57:50). Seriju je prekinuo Vujičić novim poenima, a onda je nakon sumnjive sudijske uloge Mekgi pogodio tri slobodna bacanja. Domaćin je na taj način stekao najveću prednost, a ona je nakon 30 odigranih minuta iznosila osam poena – 64:56.
Prve poene u poslednjoj četvrtini postigao je Marko Pavićević, a onda Nenad Nerandžić izuzetno bitnu trojku koja je primakla Pantere na tri poena zaostatka (64:61). Malo je nedostajalo FMP Meridianu da potpuno izjednači rezultat, ali su Podgoričani uspeli ponovo da se odvoje mini-serijom 6:2. Stigli su bitni poeni Tasića, a potom je Nerandžić izvrsno ukrao loptu i zakucao za povratak na tri poena zaostatka (70:67).
Danilo Tasić je donosio poene sa linije penala i kada ekipi nije išlo sve od ruke i praktično držao FMP Meridian u igri. Nenad Nerandžić se nadovezao sa sjajnom sekvencom u odbrani i napadu, a posle je Tasić upisao novu ukradenu loptu koja je vodila do Džonsove trojke i Panteri su iz zaostatka od sedam poena prišli na samo poen zaostatka na 2:42 do kraja utakmice (77:76).
Imali su Panteri svoje šanse da preokrenu rezultat koje su zaslužili dobrom odbranom, ali nisu ih koristili. Na minut i po pre kraja Brajs Džons je dobio petu ličnu grešku pa je bilo jasno da će dramatična završnica proći bez njega.
Danilo Tasić nije pogodio tešku trojku za izjednačenje i SC Derby je preuzeo kontrolu. Mnogo je nedostajao Brajs Džons u završnici i FMP Meridian nije uspeo da pronađe rešenje u napadu i još jednom preokrene rezultat u svoju korist.
SC Derby – FMP Meridian 85:76 (24:24, 15:20, 25:12, 21:20)
FMP Meridian: Gušić, Pavićević 9, Vujičić 10, Džons 15 (8as, 6il), Šaranović, Tasić 11 (4sk, 4as, 4ul), Izundu 3 (5sk), Simović 3, Nerandžić 14 (3ul), Stepanović 6, Manojlović 5.
