KK FMP Meridian u subotu od 19 časova dočekuje ekipu KK Partizan Nis, jednog od glavnih pretendenata za najviši plasman u ABA ligi. Nema sumnje da je pred Panterima veliki izazov koji se pored veoma kvalitetnog protivnika, koji u dosadašnjem toku regionalne lige ima učinak od 15 pobeda i tri poraza, suočavaju i sa nešto slabijom formom. Naime, FMP Meridian ima četiri poraza u nizu, nije im prijala pauza od mesec dana bez takmičarske košarke, a svakako se ekipa prilagođava situaciji gde je na duže vreme ostala bez jednog od lidera ekipe Gereta Nevelsa koji je zadobio u meču protiv Mege neugodnu povredu.
Ipak, utakmica protiv Zadra budi razloge za optimizam. Panteri su na teškom gostovanju odigrali veoma dobru utakmicu, imali dve dobre prilike za pobedu, ali nažalost šutevi za trijumf su za malo bili neprecizni. Prvobitne ambicije kluba su ispunjene, a kako i ističe trener Nenad Stefanović svaka naredna utakmica je prilika da se Panteri prikažu u najboljem svetlu uz veliku energiju i borbu:
’’Posle utakmice u Laktašima gde smo bili jako loši u svim onim aspektima koji su nama bitni, na jako teškom gostovanju u Zadru smo pokazali reakciju i odigrali odličan meč gde smo nezasluženo ostali bez pobede. Taj meč je svakako korak napred za nas u pravom smeru pred izuzetno težak meč koji nas očekuje u subotu. Partizan je miks mladosti i iskustva, sa odličnim evroligaškim igračima i jako talentovanim našim momcima, koji iz nedelje u nedelju pokazuje sav svoj kvalitet, a svi vrlo dobro znamo ko ih predvodi sa klupe i da im je upravo tu najveći kvalitet. Na nama je da nastavimo da idemo u pravom smeru što se tiče naše igre, a da imamo konstantan doprinos u energiji, odbrani, borbi za svaku loptu i da igramo timski. Nemamo nikakav pritisak pred ovakve duele i igraćemo maksimalno rasterećeno sa željom da odigramo što konkurentnije u dužim vremenskim intervalima’’, istakao je Stefanović.
U prvom delu sezone, u dvorani ’’Aleksandar Nikolić’’ Partizan Nis je trijumfovao u veoma neizvesnoj završnici rezultatom 74:69. Iskusniji rival, sa nekolicinom evroligaških igrača je tada bio bolji, ali je FMP Meridian imao svoje šanse. O tome je govorio centar Pantera Ebuka Izundu koji je bio i najbolji pojedinac prvog meča sa 20 poena i devet skokova:
’’Biće veliki izazov za nas. Moj lični osećaj je da imamo kvalitet da ih pobedimo na domaćem terenu jer nismo bili toliko daleko da ih savladamo u gostima pre nekoliko meseci. Biće veoma težak meč, pogotovo jer smo poraženi u poslednja dva meča na domaćem terenu. Naša ambicija je da napredujemo na tabeli i zato očekujem da svi budemo potpuno fokusirani i da odigramo veoma dobru utakmicu’’, istakao je Izundu.
Kao što je već zvanično objavljeno slobodne prodaje, niti distribucije karata, za ovaj meč neće biti. Ulaz će biti omogućen samo vlasnicima godišnjih karata, sponzorima, kao i gostujućoj delegaciji prema spisku u skladu sa propozicijama ABA lige. Početak derbija 20. kola ABA lige zakazan je za subotu od 19 časova.
